— Это обозначение иногда используют для потомственных магов, у которых предки были не просто магами, а… так скажем, с особенностями. То есть, например, третье поколение в обычном роду и в роду интуитов будет разным. Я, правда, не слышал, чтобы у Акуловых что-то подобное было… но иначе объяснить такие чары в таком возрасте я не могу.

— А с чего, Виктор Харитонович, вы взяли, что я этот пистолет усилил в одиночку или вообще сам? — улыбнулся я. — Вы правильно сказали вчера, важно слушать советников. А ещё важно окружить себя профессионалами. И я рассчитываю в том числе и на вас.

Полковник замер, почесал гладковыбритый подбородок, а потом, сверкнув белыми зубами, протянул мне ладонь.

— Я в вашем распоряжении, Дмитрий Николаевич! Разрешите идти?

— Разрешаю!

— Молодец, — Акаи снова появилась рядом. — Полковник принял твоё главенство, а оружейник, мне кажется, готов тебя усыновить. Если сильно не накосячишь, не сдадут и всё сделают как надо.

Вот и хорошо.

Виктор Харитонович быстрым шагом ушёл, а я направился в сторону усадьбы. Раз уж занялись техническим прогрессом, надо продолжать. До вечернего рейда на кристаллы время ещё есть.

В небольшом кабинете стоял круглый стол и на нём три компьютера. Руки кудрявого светловолосого ссутулившегося молодого парня летали над клавиатурами, при этом он следил за всеми мониторами одновременно.

Внезапно зазвонил синий телефон.

— Да, мля, — раздражённо буркнул парень и запустил ладонь в шерсть лежащего у него на коленях кота. — Что, Тимоха, брать или нет?

Тимоха вместо ответа лишь тихо спросонья мявкнул.

— Согласен, синий звонит, значит, придётся брать, — снова пробормотал парень и поднял трубку. — Слушаю.

— Анатолий Игоревич, как успехи? — пробасил знакомый голос.

Игоревич, блин. Звонивший был его старше раза в три и являлся начальником, но всё равно эта дурацкая манера косить под аристократов поголовно заразила всех хоть что-то из себя представляющих жителей диких земель.

— Всё нормально, босс, работаю.

— На этой неделе все отметились?

— Стационарники, да. Из мобильников Скоростной и Харитоша пока молчат.

— С Харитошей-то понятно все, а Скоростной где в последний раз появлялся?

— В районе Вологды.

— Ясно. — В трубке повисла пауза. — Хорошо, следи за обоими. Если через два дня не объявятся, позвони.

— Да Харитоша и на неделю может пропасть! — зло процедил парень. — А потом скажет, что думал, что посылал сигнал.

— Не нервничайте, Анатолий Игоревич. Через две недели у него плановый доклад. Я с ним поговорю.

Ага. В который уже раз?

— Будьте так любезны, босс. Я могу возвращаться к работе?

— Ещё одну минуту. Что стационарники говорят?

Да что б тебя! Одна рука парня сжала трубку, а вторая загривок довольно заурчавшего Тимоши.

— Стационарники планируют большой урожай. В том числе и катализаторов. На третьей и четвертой фермах посадили кристаллы воды и земли соответственно. На первую перерабатывающую станцию завербовали двух сильных магов огня. Обещают увеличить выход готовой продукции.

— По новым разработкам что?

— Так говорю же, с Харитошей нет связи пока. А он передовик в этом вопросе.

— Ах да, точно. Да-да, пора с ним поговорить. — Голос в трубке вздохнул. — Ладно, Анатолий Игоревич, не буду вас больше отвлекать. До свидания.

— До свидания! — Парень кинул трубку на рычаг и в этот раз запустил в шерсть кота обе ладони. — Вот скажи мне, Тимоха, на хрена этот старый хмырь звонил? Потешить эго? Показать, что он главный? Идиот, блин, я же говорил, как для меня важно не отвлекаться. Эх…

Антон Игоревич снова перевёл взгляд на мониторы, а через минуту уже забыл о звонке.

— Да какая империя, о чём вы? Ха-ха! Был я в этой Перми! Одни монстры и деревни дикарей вокруг. Колесо даже ещё не изобрели.

— Спасибо за ваш исчерпывающий ответ. Напоминаем, что интервью нам давал один из офицеров «Монолита», крупнейшей официальной сталкерской организации Нижегородской империи. А теперь к новостям спорта. Спонсором выпуска является торговый дом клана Львовых. Итак, третий тур чемпионата империи по футболу закончился сенсационно. Главный фаворит, «Нижегородский Спартак», разгромно проиграл «Липецкому металлургу». Финальный свисток арбитра зафиксировал на табло счёт 11: 1! Кроме как несанкционированной магией на трибунах это объяснить нельзя. Ведётся расследование, и старика Хоттабыча уже ищут.

Установленная антенна позволяла ловить радиосигналы, и, ковыряясь в пип-бое, я фоном слушал новости.

В этот раз условия для моих инженерных потуг были гораздо более подходящие. Не подвал, а удобный и оборудованный стол в углу Катиного кабинета.

Теперь у меня было всё для того, чтобы сделать из подогнанного мне императором наручного прибора, просто показывающего расположение диких кристаллов, по-настоящему полезную штуку. Тиски, паяльник, купленные в Усмани детали от старой техники. И, конечно же, большой запас синей изоленты и средняя жемчужина воздуха.

Правда, были сомнения, хватит ли знаний, а точнее, смогу ли я вспомнить, чему меня учили в университете. Но тут внезапно на помощь пришла Акаи. Она умела читать память и хоть те события, что происходили давно, она извлекала медленно, но по-любому лучше, чем я.

— Тот же самый чертёж, только шестой лист? — попросил я.

— Сейчас. — С минуту лиса рылась в моей памяти. — Ага, вот… Всё правильно ты припаял, теперь красным проводом соединить плату три и четыре… Ага, так. Дальше чару, усиливающую сигнал, на восемнадцатый элемент наложи. Вроде так.

— Даже в северной части империи тепло и нет дождей… У тех ферм, что оборудованы водными кристаллами высокого уровня и на полях с хорошей ирригационной системой в мае планируется очень хороший урожай. Но вот у других могут возникнуть проблемы. Уже сейчас цены на услуги магов воды взлетели до небес.

— А с чем вы это связываете, Платон Борисович?

— Да с раздолбайством! У нас же и снег в декабре всегда неожиданность. И то, что модифицированные растения требуют гораздо больше удобрений и воды тоже, каждый год как в первый раз.

— Вы прослушали запись интервью Платона Борисовича, главного агронома рода Трубецких. А сейчас музыкальная пауза. Группа «Золотое кольцо» и их новый хит «Битва за Уфу»!

Заиграла музыка, похожая на боевой марш, а я закрыл пип-бой.

Момент истины.

Включить!

Долгих пять секунд ничего не происходило, и я уже начал судорожно придумывать, что мне придётся заливать службе учёта, чтобы получить новое устройство взамен сломанного, как вдруг экран вспыхнул.

Ура, работает! И даже меню грузит.

Так, а теперь установка нового программного обеспечения…

Надеюсь, та программа, что Феникс для меня достал, не пошлёт сигнал в имперскую канцелярию и не сообщит им там, что кто-то пытается взломать их оборудование.

Следующие три часа я продолжал слушать имперские новости, а также с помощью Акаи адаптировать мои знания по программированию к текущему достаточно примитивному и отсталому коду.

— Дмитрий Николаевич, мне компьютер нужен! — раздался снаружи голос Кати.

И это значило, что он не просто нужен, а так нужен, что она готова выбить дверь.

— Десять минут, Катюш! — Я глубоко вздохнул и уже в двадцатый раз перезапустил пип-бой. — Ну, давай, родной! Мне уже пора уходить!

Экран лежащего передо мной устройства загорелся, но, как показывала практика, это ещё ничего не значило.

Итак. Меню/карта.

Есть! Наконец-то!

Масштаб изменился и теперь охватывал около пяти километров. И я видел все дикие кристаллы в этой области. Вернее, видел бы, если бы не обилие красных точек, то есть монстров, которых прибор теперь тоже показывал. Более того, теперь я мог настраивать его на силу магического излучения, тем самым выбирая противников того типа, которых хочу увидеть.