— А зачем так делать? — Таня удивлённо подняла на меня глаза и выставила перед собой сразу две ладони. Они тоже тут же засияли, и трава перед ней тоже стала расти. — Можно же через ноги энергию черпать, так сразу две руки свободны и обрабатываемая площадь больше.

— Это для наглядности примера. — Я смущённо пожал плечами. — И напомните мне в следующий раз для демонстрации брать не такую умную ученицу.

Мой реплика вызвала дружный смех, что лучше всяких слов настроило собравшихся на более позитивный лад.

— Прошу всех делиться на пары! — поднял голос я. — Десять секунд на знакомство. Пара минут на описание того, что вы хотите сделать, потом демонстрация и ответы на вопросы. Всего десять минут. Потом пары меняются.

— А чего так мало на знакомство? — спросил кто-то, чем вызвал новый взрыв смеха.

— Потом в деревне дознакомитесь, — ответил я. — Начали!

Присутствующие разделились, а я стал ходить между ними и подсказывать.

— Внимание! Краткий доклад о потенциальных шпионах, — проговорила появившаяся у моей ноги Акаи. — Объект номер один просто лёг спать. Объект номер два с девочкой трындит. Объект номер три гуляет, и единственное, что подозрительное могу про него сказать, что он слишком спокоен. Вообще, мне иногда кажется, что это робот. Ни одной эмоции ни во время работы, ни во время разговоров, ни во время еды.

«Что с парой пантелеевских?»

— Они в одном доме, но к ним там третий зашёл, и они его никак выпроводить не могут, чтобы поболтать, но вроде уже близки.

«Что можешь сказать про тех, кто сейчас в занятии участвует?»

— Ничего сверхъестественного, кому-то очень нравится твоя затея, кто-то номер отбывает. Но прям чтобы кто-то был возмущён, такого нет. Семён вон Диану окучивает.

«Пусть окучивает, она женщина взрослая. Но ты всё равно смотри на всякий случай».

— Разумеется.

Лиса исчезла, а я бросил взгляд на мелькающее в молодой листве клонящееся к горизонту солнце и продолжил бродить между активно занимающимися магией подопечными и гостями Савино.

Макс мало что помнил. В его раскалывающейся голове сменялись всего лишь три образа. Кучерявый кормилец с разноцветной головой, новая рыжая кормилица и рука с перстнем… Рука была самой приятной!

Он видел её всего лишь раз, но она подарила ему облегчение, несравнимое с тем, что уже дважды давала рыжая кормилица, и даже с тем, чем потчевал его цветной.

Но цветной ещё бил. И орал. И не давал есть, пока Макс не сделает то, что он приказывает.

Макс пошевелился, его голова взорвалась от боли, а в следующий миг по ушам резанул страшный рёв. Далеко не сразу Макс понял, что кричит он сам.

— У него пик кризиса, — будто сквозь вату донёсся взволнованный, но очень ласковый голос новой рыжей кормилицы. — Боюсь, без вас он умрёт.

«Да… поскорее бы умереть», — подумал Макс и с трудом приоткрыл правый глаз.

Рука! Рука!!!

Она снова опускалась ему на лоб!

Макс собрал все силы и рванул навстречу. Прохладные пальцы коснулись его, и уже в следующую секунду стало намного легче.

— Держись, пацан. — В ушах Макса раздался тихий, но полный силы голос. — Сегодня тебе будет хреново, но совсем скоро начнётся новая жизнь. Я тебе обещаю.

«Я тебе верю!» — хотел ответить Макс, но не смог, он просто наслаждался тем, что боль отступает, и почувствовал, как по его щекам текут слезы.

— Дмитрий Николаевич спит? — раздался из-за угла усадьбы голос Свята.

— Нет, — ответил ему стоящий на страже гвардеец. — Свежим воздухом дышит, вон там.

Послышались шаги, а следом появилась и массивная фигура моего помощника.

— О! Звезды считаете, ваше благородие?

— Да. Уже половину сосчитал, — кивнул я и подвинулся, освобождая место на толстом бревне у стены дома. — Что-то хотел?

— Да, спросить хотел. — Свят сел рядом и зашептал: — Что там шпионы, не шевелятся?

— Пантелеевские пока смотрят, но им по-прежнему нечего предъявить. Остальные или не шпионы, или очень крутые шпионы. Пока не палятся.

— Ясно. — Свят откинулся на стену дома. — Жду не дождусь, когда Костя уедет, и этот козёл опять дорогу разроет.

— Я тоже. — Я снова посмотрел на небо. — Ты любишь звезды?

— Да, — ответил Свят, а после паузы продолжил: — Помню, когда маленький был и отец был ещё жив, он выходил курить, а я с ним. И если он был навеселе, то любил рассуждать о бесконечности вселенной, разумной жизни и с какой планеты и зачем к нам пришли кристаллы.

— Думаю, со многих, — пожал плечами я.

— Это да, в осколках же части других миров. — Свят задумчиво провёл ладонью по рыжим волосам. — Но изначально они же где-то в одном месте появились.

— Или их кто-то создал, — добавил я.

— Да, отец тоже так считал.

— А ты?

Свят задумался, после чего тихо рассмеялся.

— Да, если честно, мне как-то по фигу, Дим. Одно могу точно сказать: если бы мне предложили начать новую жизнь в домагическую эпоху, даже вечную, богатую и с гаремом молодых красоток, я бы отказался.

— Почему?

— Да вот поэтому! — Он поднял руку, и на его ладони загорелся маленький огненный шар. — А с учётом того, что ты совсем недавно рассказал… Как можно от такого отказываться? Это всё равно что… что в том мире с богатством и гаремом евнухом родиться!

— Согласен, — рассмеялся я.

— А ты почему звёздами любуешься? — спросил Свят. — Как и в детстве, мечтаешь посмотреть на жизнь на других планетах?

Забавно, но именно о жизни на других планетах я и думал. А если конкретно, то вспоминал о своей родной. И о том, что сейчас она, должно быть, превратилась просто в мёртвый камень посреди бескрайних космических просторов.

— Просто, когда смотришь на всё это, — проговорил я, — и особенно когда осознаешь масштабы, наши проблемы выглядят совсем маленькими. А когда они выглядят маленькими, их гораздо проще решить.

— Это верно, ваше благородие! — засмеялся Свят. — И завтра мы поедем решать проблему маленького гавнюка Воронцова!

Глава 6

Костя вместе со своими рабочими и людьми, что установили водонапорную башню, уехали в десять, а в одиннадцать из Усмани прибыла колонна наших машин и три бригады плотников, вызванных Ипполитом Захаровичем.

— Всё в порядке, ваше благородие! — выскакивая из кабины первого грузовика, доложил Васильич.

— Давай отойдём, — кивнул я.

— Разгружайте! — скомандовал староста и поспешил за мной.

— Всё купили? — спросил я, когда мы зашли на пустой участок.

— Всё, и даже одиннадцать жемчужин в разные места аккуратно пристроили, — быстро зашептал Васильич. — С Костей встретились прям как по часам и спокойно проехали мимо усадьбы Пантелеева, то есть Воронцова. Кстати, техники не так много, как Костя говорил, видимо, перед ликвидаторами делают вид, что осознали свою ошибку.

— Видимо. Как на рынке дела?

— Без эксцессов. Торгуют активно. — Староста открыл сумку и продемонстрировал несколько толстых пачек купюр. — Думали, что не хватит, а я всё с запасом купил, ещё и сдачи нормально привёз. Образцы новой брони тоже выставили, и, как вы и говорили, сегодня самый языкастый наш парень пробежится и покажет один комплект потенциальным покупателям. А, да! С человеком, которого прислал Феникс, утром встретились. Даже не стали перегружать, а просто взяли его машину и отдали нашу. Один из образцов доспехов и тридцать жемчужин тоже упаковали и Антону послали.

— Осколки чёрных кристаллов не забыли?

— Полный грузовик, — хохотнул староста. — В ближайшие дни Маришке скучать точно не придётся.

— Отлично!

Я хлопнул довольного Васильича по плечу, и мы вернулись к воротам, где уже началась разгрузка.

— Дмитрий Николаевич! — Ко мне тут же подбежала Катя. — Я поговорила с бригадиром плотников. — С их слов, они могут делать всё, что угодно из чего угодно и быстро. Тогда их на постройку домов ставлю, а ребят, что освободятся, на прокладку труб от водонапорной башни. С теми, что сегодня Васильич привёз, их теперь на всё хватит.